Enregistrement

Lieu de résidence et de chasse des Indiens Illinois et Osage à la préhistoire, le bassin est doté de sources, de grottes et de ressources minérales, dont le plomb, le zinc, le fer, le sable de verre, le grès et des graviers de qualité pour la construction. La roche mère est le plus souvent constituée de dolomie et de grès dans la partie supérieure de la Meramec et le long de celle-ci, et de calcaire et d’un autre grès dans la partie inférieure. Les collines ont généralement un sol fin et boisé, tandis que le sol de la vallée (souvent sujet aux inondations) est profond et propice à l’agriculture.

La vallée de Meramec était à l’origine un mélange de forêts de chênes et de noyers, de forêts des hautes terres et des vallées fluviales, de savanes, avec des coupures occasionnelles aboutissant à des prairies d’herbes hautes ou à des prairies extensives ; la vie animale y était abondante, d’où sa destination comme terrain de chasse. La Meramec abrite également une population de poissons très diversifiée et est mondialement connue pour sa diversité de moules d’eau douce. La rivière est encaissée, ce qui donne lieu à des falaises parfois spectaculaires.